Alex El Loro que Cambió la Ciencia del Lenguaje Animal
Hoy en milnombresdeanimales te contamos la historía de Alex el loro que cambió la ciencia del lenguaje animal. Cuando pensamos en animales inteligentes, usualmente vienen a la mente los delfines, chimpancés o elefantes. Pero hay un ave que rompió todos los esquemas y transformó el campo de la ciencia del lenguaje animal: Alex, un loro gris africano que, con su inteligencia extraordinaria y su capacidad para comunicarse con los humanos, desafió lo que creíamos imposible.
Alex no solo sabía hablar, sino que entendía lo que decía. Y gracias a él, los científicos “y el mundo entero” empezaron a ver a las aves con nuevos ojos.
¿Quién fue Alex?
Alex (cuyo nombre es el acrónimo de “Avian Learning EXperiment” lo que en español significa: Experimento de aprendizaje aviar) nació en 1976 y fue adquirido por la doctora Irene Pepperberg, una investigadora que entonces iniciaba su trabajo sobre cognición animal. A diferencia de muchos experimentos de la época, Pepperberg no trató a Alex como un simple sujeto de laboratorio, sino como un ser inteligente y sensible, capaz de aprender y de establecer vínculos.
Alex El Loro que Cambió la Ciencia del Lenguaje Animal
Desde el principio, Alex mostró habilidades sorprendentes. No solo imitaba sonidos, como hacen muchos loros, sino que comprendía conceptos complejos como colores, formas, cantidades y hasta emociones básicas. 😱
Lo que Alex podía hacer (y que dejó a todos boquiabiertos)
Durante sus más de 30 años de vida, Alex aprendió a reconocer más de 50 objetos, siete colores, cinco formas y números hasta el 8. Podía decir más de 100 palabras, pero lo más impresionante era su capacidad para usar el lenguaje con propósito. Por ejemplo:
- Sabía pedir “quiero plátano” si tenía hambre.
- Si se equivocaba en una tarea, lo admitía.
- Incluso inventó palabras propias, como llamar a una manzana “banerry”, una mezcla de “banana” y “cherry”.
Pero lo más revolucionario fue que Alex entendía el concepto de cero, algo que hasta entonces se creía exclusivo de los humanos y algunos primates. También sabía diferenciar entre “igual” y “diferente”, e incluso mostrar frustración o impaciencia si los ejercicios se repetían mucho.
Alex El Loro que Cambió la Ciencia del Lenguaje Animal
Una relación única
La relación entre Alex y la doctora Pepperberg era mucho más que científica. A lo largo de los años, desarrollaron un vínculo cercano, casi como el de madre e hijo. Alex no era solo un objeto de estudio; era un compañero, un ser con personalidad y emociones.
Esta conexión permitió a Pepperberg observar comportamientos que iban más allá de la cognición: afecto, celos, humor y hasta caprichos. Alex no era un robot que repetía palabras; era un ser consciente de su entorno, que respondía con intención.
Las últimas palabras de Alex 🥹
El 6 de septiembre de 2007, Alex falleció de forma repentina a los 31 años. Su muerte fue un golpe devastador para la ciencia… y para todos los que lo conocieron. Pero lo que más conmovió al mundo fueron sus últimas palabras dirigidas a Pepperberg antes de dormir:
“Sé buena. Te quiero. Hasta mañana.” (“You be good. I love you. See you tomorrow.”)
Palabras que no solo cerraron un día, sino una era en la ciencia del comportamiento animal. Y también un vínculo único entre especie y especie.
El legado de Alex
Alex El Loro que Cambió la Ciencia del Lenguaje Animal
El impacto de Alex fue enorme. Gracias a él, hoy sabemos que las aves no son “cerebros pequeños” como se pensaba antes. De hecho, los loros tienen cerebros densamente estructurados que les permiten realizar tareas cognitivas similares a las de los niños humanos.
En milnombresdeanimales pensamos que la historia de Alex no es solo la de un loro extraordinario. Es una lección de humildad para la humanidad. Nos recuerda que no estamos solos en nuestra capacidad de pensar, sentir y comunicarnos. Y que, si abrimos el corazón y la mente, podemos encontrar sabiduría incluso en un par de ojos amarillos y un pico curvo.
